英國政府計劃在2022年開始，進行租賃式業權(Leasehold)改革《The Leasehold Reform （Ground Rent）Act 》，是次改革以改善Leasehold業權系統為目標，冀可以令業主有一個更公平以及透明度更高的房屋擁有權，為英國業權制度打開新的一篇。
英國政府已陸續開始發佈有關改革的具體方案，當中最值得注意的是地租(Ground Rent)制度的改變: 自2022年6月30日起，買家不需要為一手Leasehold物業繳交地租，這個政策不但可以幫助Leasehold業主平均每年節省數百英鎊，亦能夠避免昂貴地租或雙倍地租的問題。
英國業權分為Freehold 及 Leasehold，而Leasehold是指一個有限年期產權，概念地主 Freeholder) 出租一定年期使用權期予業主(Leaseholder)。所以購買leasehold是需要繳交地租 (Ground Rent) 給地主，更多關於英國業權: Link。
英國政府表示，地租這項費用並沒提供明確的服務予業主作為回報，地主亦有定期加地租的可能，令Leasehold業主帶來沉重財務負擔，所以取消收取地租之政策。除此之外，英國政府已經與不少大型的開發商例如: Aviva、Persimmon、Countryside Properties、Taylor Wimpey達成協議，將地租恢復到買家最初買入物業時的價格。 與此同時，英國政府亦持續同其他開發商進行協議的工作，希望將削減地租的範圍進一步擴大。
其實，英國政府作出如此大的改革，背後有更大的原因，就是對抗地產開發商霸權，利用Leasehold 系統謀取暴利。Leasehold業權存在是有一定的意義。城市人口越來越多，社會發展發展初期，為了有效利用土地，開發商買下一大塊地集中開發大型公寓樓的形式愈來愈普遍，一塊土地上可建過百個單位。所以引發了土地歸屬的問題，因為開發商難以把土地平均分配給每一戶，這種做法既不公平又不現實，所以，Leasehold業權應運而生。這種產權形式下，土地擁有者 (Freeholder) ，同 共同與 “土地擁有者”(Leaseholder) 簽租約，並每年向Freeholder支付地租。從這個角度分析，交地租似乎是合情合理。
但有不少無良的開發商，鑽法律鑽漏洞，在出售業時，於租約中附帶很多有關地租的魔鬼細節，例如 Doubling Ground Rent, 地租每5至10年要翻一倍。假設一個Leasehold業主目前所交的地租是每年500鎊，如果每五年翻倍，即是使用物業50年後，地租翻倍成每年51. 2萬鎊。所以我經常提醒學生，買Leasehold 物業時，一定要查詢有沒有Doubling Ground Rent 。
有些開發商更會以不斷翻倍的地租收入作為賣點，將永久產權(Freehold)翻倍賣給其它公司，以謀取暴利。
而取消地租，就意味著政府要完全杜絕雙倍地租的情況，令Leasehold買家無後顧之憂。不過要注意的是，雖然英國政府取消租賃產權物業的地租，但該政策目前只適用於新的租約，對於現有租約不適用。
但現有Leasehold租約業主亦不需要太擔心，取消地租只是改革政策中的其中一項。英國政府有另外幾項改革措施，可以幫助到英國400幾萬個Leasehold業主解開Ground Rent 的魔咒。
第一、產權年限可一次性延長990年
這個政策主要是針對租約延期問題。Leasehold產權業主在買入物業後，可以將產權年限最長延長至990年，且延長後的地租為零。
我在課堂入面，有提及過租約到期的情況，當物業租約只剩下數十年的時候，產權延期的費用是非常昂貴的。據Money Saving Expert的研究，一個價值50萬英鎊的公寓，產權年限剩90年時，延期費用大概1萬鎊左右，剩60年時，延期費用需要高達7萬鎊。每一次延續一業主就需要“出一次血， 而且，大部分的銀行或者Lender是不會接受租約快期的物業作為抵押品，所以這類型物業在市場上難以轉售。為了解決這個問題，英國政府決定取消對產權年限可以延長多久的限制，大大降低了短產權物業轉售時的風險。 同時，租約延期後，物業地租亦會被取消。
第二、增加產權延期費用的透明度
由於產權延期費用並不便宜，為了降低延期費及防止亂收費的現象，英國政府將進一步提高產權延期費用的透明度。制定相應的計算公式，提出更加公平的收費率，像NI calculator 一樣，推出一個Lease extension calculator，令業主可以清晰了解產權延期費用。
希望英國政府可以盡快具體落實以上的政策，加速推動改革，令業權制度更加完善。